El martes, 4 de diciembre de 2001, Eduardo Pérez, conocido por Eddie de 43 años y natural de Corozal, se convirtió en el primer puertorriqueño alcalde de la capital de un estado de Estados Unidos y selló con fuerza la importancia de la comunidad boricua en Hartford. Pérez se convierte en el alcalde número 65 de la Ciudad de Hartford, Connecticut. Se ha comprometido a reconstruir el sistema de la escuela pública, aumentar la policía en las calles y mejorar la calidad de vida en las comunidades de la ciudad.

Según señaló un rotativo local, “anteriormente, otros dos puertorriqueños aspiraron sin éxito a la Alcaldía. En esta ocasión, el apoyo al puertorriqueño fue extraordinario, al obtener el favor del 76% de los electores y superar por un 60% al más cercano de sus cuatro contendientes. Aunque la comunidad hispana en esa ciudad representa el 40% de sus 124 mil habitantes, sólo un 20% acude a las urnas.”

Se señala que “Pérez se vio obligado a romper la alianza con cuatro de los seis miembros de su Partido Demócrata, para obtener el apoyo de las minoría republicana, del “Green Party” y de un legislador independiente, y garantizar que el nuevo administrador no sea impuesto, como intentó hacerlo su correligionario, el asambleísta Louis Watkins.”

Pérez señaló, que los cambios a la estructura de Gobierno de Hartford, le restan poder al cargo de Alcalde y su prioridad es iniciar un proceso para enmendar la Constitución.  Por esta razón, se verá obligado a negociar con el Concejo sobre la selección del nuevo administrador, que es la persona que administra la ciudad y controla el presupuesto.

El alcalde Pérez, fue a vivir con su familia a Hartford en el 1969, se graduó de la escuela pública, Hartford Public High School y obtuvo su grado de A.A.S. en artes liberales de Capital Community College y el grado de B.A. en economía de Trinity College.  El y su esposa, Maria, y sus dos hijos viven en la ciudad de Hartford.

Pérez comenzó su carrera pública en el 1978 como un voluntario de VISTA, una experiencia que lo llevó a fundar y dirigir una organización comunitaria, conocida como, O.N.E./C.H.A.N.E., Inc. En la misma, el creó programas dedicados a mejorar las viviendas y las condiciones económicas en las áreas del Norte de Hartford. Ocho años después se convierte en el director del programa de MASH (Make Something Happen), un proyecto unido de “Urban League of Greater Hartford y  el “Connecticut Puerto Rican Forum”. En el programa ayudó a muchas familias y personas a moverse del “welfare” al trabajo.

Perez es Comisionado del Distrito Metropolitano y miembro del  “Board of Directors for the MetroHartford Regional Economic Alliance”. Ha sido reconocido por su liderato y servicios comunitarios por multiples organizaciones incluyendo el “Community Health Services, the Rotary Club of Hartford, the Hartford Fire Department, the Christian Activities Council, the Office of the State Treasurer,  y La Casa de Puerto Rico.

Bibliografía

1.      Página oficial de Puertorriqueños para la historia http://www.biografiaspr.com para buscar ésta y otras personalidades.

2.      Delgado, José A., Amanece Hartford en manos boricuas, El nuevo día interactivo http://www.endi.com, 5 de diciembre de 2001

3.      Negrón Pérez, Ivis, Jura boricua a la alcaldía Hartford, EL Vocero http://www.vocero.com, 5 de diciembre de 2001.

4.      Página oficial de la Ciudad de Hartford, Connecticut, Eddie A. Pérez, http://www.Hartford.gov