MUÑOZ RIVERA, LUIS

Nació el 17 de julio de 1859 en Barranquitas. Este ilustre puertorriqueño se destacó como periodista, poeta, político y orador. Aprendió latín y francés, y completó su educación de forma autodidacta.

Publicó sus primeros poemas: “Adelante” y “Quejas de amor”, en el periódico El Pueblo, de Ponce. Estando en Ponce, fundó el periódico La Democracia, en 1890, el cual servía de portavoz del movimiento autonomista. Colaboró con los diarios El Clamor del País y El Buscapié. En este último, publicó su ensayo épico Vasco Núñez de Balboa.

Su poesía, dentro de la corriente modernista, trataba temas patrióticos y otras veces eróticos. Entre sus poemas se destacan Vox Populi (1883), Nulla est redemptio (1889), La Marsellesa (1889), In Excelsis, La Estatua, El paso del déspota (1887), Paréntesis, Sísifo y Mens Divinior (1892). Publicó dos poemarios: Retamas (1891) y Tropicales (1902).

Como político, luchó por el ideal autonomista. Logró el pacto político con Práxedes Mateo Sagasta, del Partido Liberal Español, lo que ayudó a establecer el gobierno autonó-mico para Puerto Rico, y en el cual ocupó el puesto de Secretario de Gracia y Justicia de Gobernación.

Luego del cambio de soberanía, Muñoz Rivera fundó los diarios El Liberal y El Diario de Puerto Rico, en San Juan y The Puerto Rico Herald, en Nueva York. Fundó el Partido Unión de Puerto Rico, ocupó un puesto en la Cámara de Delegados y, posterior-mente, fue electo Comisionado Residente en Washington. Gracias a su labor en Washington, se aprobó, un año después de su muerte, ocurrida en San Juan el 20 de septiempre de 1916, la Ley Jones, que concedía la ciudadanía norteamericana a los puertorriqueños.